A megtartási retenciós szakasz az aktív orthodonciai (fogszabályozás) kezelés után következik, és az aktív fázis után mintegy 18—36 hónapig tart. Ehhez meg kell érteni, hogy a fogak relatíve rövid idő alatt a kezelés révén új pozicióba kerülnek. Ebben az új helyzetben még nem erősek, először meg kell hogy szilárduljanak, és stabilan erőssé kell válniuk. A megtartó fázis arra szolgál, hogy a retenciós eszközök stabilizálják a fogakat az új, még nem megszokott helyen úgy, hogy ne vándoroljanak el. Általában egy átlátszó műanyag sínt alkalmaznak, ami egyszerűen a fogakat az új helyükön tartja. Egy másik forma a beragasztott ív. Ez egy vékony fém drót, amely az alsó állkapocs fogainak a belső oldalát megerősíti, mivel ezek a fogak a leghajlamosabbak elmozdulni. A megtartó eszközök más formái is lehetségesek, - a hordási idő pontos időtartama és a retenciós készülék jellege a fogszabályozás típusához, illetőleg a páciensek életszokásaihoz igazodik.